Begrep

Et sett med inter-relaterte elementer med felles funksjon eller formål. 

Begrepet er knyttet til kompleksitets-vitenskapen som bryter med den mekanistiske verdensoppfatningen som oppsplittet og med enkle, lineære årsakssammenhenger. I motsetning til denne, ses de fleste forhold som komplekse der påvirkning skjer kontinuerlig og på kryss og tvers mellom elementene i systemet og mellom systemer i nettverket (de er gjensidig avhengige (inter-relaterte). Alt henger sammen med alt. 

Helheten (settet i definisjonen) består av deler (elementer), men utgjør noe mer. Derfor snakker vi om at summen blir mer (realiseringen av formålet) enn det hver del bidrar med. Det er ikke summen av delene i kroppen som skaper liv, men hvordan de virker sammen. Fokuset settes derfor på arkitekturen og samspillet mellom delene, ikke på hver enkelt del. 

Vi snakker om økosystemer i naturen og sosiale systemer i våre menneskesamfunn. I tillegg har vi f.eks. tekniske systemer.

Måtene vi bryr oss og sørger for hverandre på. 

Økonomien ses som innvevd i både samfunn og natur. Den kan ikke skilles fra dette slik mainstream økonomi gjør ved f.eks. å kalle natur for eksternalitet. Både familier, frivilligheten / allmenninger og staten bidrar til å tilfredsstille menneskelige behov selv om det ikke er gjenstand for salg og kjøp i et marked. De bidrar dermed inn i økonomien i tillegg til markedet. I dag er det ubalanse mellom disse, der markedet tillegges nesten all vekt.

Hensikten eller meningen med økonomien, nettverket eller organisasjonen. Med andre ord svaret på hvorfor et system er til.

Fordelende. Når økonomien er "distributive by design" så betyr det at den er laget (konstruert) slik at den har fordelende effekter bygd inn i seg. 

Gjenoppbyggende. Når økonomien er "regenerative by design" så betyr det at den er laget (konstruert) slik at den gjendanner eller bygger opp igjen det som er skadet. Både natur og samfunn og kulturer kan være ødelagt. Økonomien skal ikke bare slutte å ødelegge, men bygge opp igjen disse så de blir like "blomstrende" som de var / kan bli.

Kvalitet i livet for alt liv på planeten i alle sine former nå og i framtida.

Livskvalitet er evnen alle mennesker og alt annet liv har til å "blomstre", dvs. ta ut sitt fulle potensial og nyte et godt liv i harmoni med det naturlige miljøet.

Dette står i motsetning til et samfunn som reduserer oss til passive forbrukere av varer, tjenester, kunst og underholdning i tillegg til samfunnsutviklingen der vi bare skal velge representanter som skal ordne opp for oss.

Begrepet omhandler ikke bare individuell livskvalitet. Kollektiv livskvalitet er mer enn summen av individers personlige livskvalitet og bringer inn konsepter om sosial samhørighet, rettferdighet, inkludering, deltakelse og pro-sosial atferd. Bærekraftig livskvalitet understreker sammenhengen mellom vår livskvalitet som mennesker og det naturlige miljøets livskvalitet. Den omfatter et øko-sentrisk snarere enn et menneske-sentrisk syn på livskvalitet.